El Pueblo Creole del Caribe Suroccidental
Primero es importante definir de qué estamos hablando cuando hablamos del Caribe. Si bien aún puede haber debates al respecto, la región del Caribe puede entenderse como el área geográfica predominantemente costera entre las Antillas Menores y el Golfo de México, de norte a sur. Desde la isla de Bahamas hasta el archipiélago de Bocas del Toro (Panamá), de este a oeste. Una región predominantemente afro, resultado de complejos procesos históricos de colonización, mestizaje y fragmentación cultural. De la misma manera, el Caribe también alberga diversas trayectorias históricas entre los pueblos que lo habitaron y lo habitan hasta el día de hoy, lo que permite que fenómenos de colonialismo coincidan en el siglo XXI, con islas aún reconocidas como ‘territorio europeo de ultramar’. también importantes referencias para la construcción soberana de identidades y naciones caribeñas.
Entre el mar de diversidad caribeña, aquí nos centramos en el suroeste del Caribe. Seis países involucrados: Colombia, Costa Rica, Honduras, Jamaica, Nicaragua y Panamá. Los procesos de colonización británica en los siglos XVI y XVII configuraron un rasgo muy específico en las zonas costeras e insulares de esta región. Entre piratas y bucaneros ingleses, las comunidades indígenas del Caribe fueron llevadas al exterminio, dejando solo un puñado de comunidades en la costa caribeña de Centroamérica reconocidas como Rama en Nicaragua, Miskitos en Nicaragua y parte de Honduras; y los Kunas en Panamá. La hermandad de los pueblos creole del suroeste del Caribe se fundamenta en cuatro elementos fundamentales:
- Uso diario del idioma Kriol. También conocido como patois jamaicano. Esto a pesar de que en estos países, a excepción de Jamaica, ha predominado la enseñanza del español en el sistema educativo.
- El fenotipo africano. Si bien la complejidad del mestizaje entre africanos, británicos e indios generó diversas distinciones entre negros y “personas de color”, esta última referencia al creole, desde la perspectiva afrocaribeña, predomina para referirse a las características raciales negras en el Caribe.
- Afiliación familiar. En las costas y archipiélagos de estos seis, se pueden encontrar ciertas trayectorias familiares compartidas en apellidos como Archbold, James, Howard o Robinson. Estos parentescos se han extendido por toda la región como muestra de la propiedad esclavista por parte de los colonos ingleses, que se mantuvieron tras los procesos de independencia y a pesar de la división entre Estados.
- Afiliación a iglesias protestantes. Si bien las experiencias religiosas de las comunidades creoles en el Caribe son muy diversas, están marcadas por una fuerte influencia anglosajona que trajo consigo el fortalecimiento de comunidades religiosas protestantes como la Iglesia Morava o la Iglesia Bautista.
El fenómeno de la colonización en el Caribe estuvo fuertemente marcado por la plantación de caña de azúcar y algodón. Cuando algunas islas fueron tomadas por barcos europeos y las comunidades indígenas del Caribe fueron reducidas por la fuerza, se trajeron esclavos africanos para trabajar en los grandes molinos de los colonos. Esto, a su vez, provocó un mestizaje lingüístico, ya que se sabe que los esclavos africanos muchas veces no podían comunicarse entre sí porque eran traídos de diferentes partes de África y, por tanto, no compartían el idioma. Posteriormente, el inglés comenzó a ser acuñado por muchos de ellos en el marco del trabajo forzoso, llegando finalmente a un uso africanizado del inglés, con elementos también del castellano y las lenguas indígenas, dando paso a la lengua Kriol (Patois jamaiquino) como dialecto compartido en toda la zona insular y costera del suroeste del Caribe. Sin embargo, es importante mencionar que a pesar de compartir esta estructura lingüística, existen variaciones y rasgos de lenguas indígenas en cada caso. Posteriormente, en los siglos XIX y XX, sería el control norteamericano de la industria bananera el que transportaría a los hijos y nietos del proceso de colonización por territorio insular y las costas caribeñas y que seguirán construyendo la base cultural e histórica del Creole.
La conformación de las naciones y estados de esta región estuvo determinada, entre otras cosas, por las disputas que se produjeron entre los imperios europeos por el control de las islas y las costas del Caribe. Por ejemplo, el territorio del Caribe nicaragüense fue disputado por británicos y españoles, así como algunas islas adyacentes al territorio continental centroamericano. Esto condicionó en gran medida la fragmentación de una cultura que, aunque nunca entendida como un solo pueblo, sentó las bases de una identidad caribeña y creole en estos países. Muchas de estas comunidades formaron élites regionales en sus respectivos países, mientras que otras fueron perseguidas culturalmente en el marco de la construcción nacional, imponiéndoles la enseñanza de la religión católica y el idioma español. Sin embargo, la identidad ha sobrevivido a las diferentes fragmentaciones históricas y recientemente han cedido para reconectar los lazos que las unen durante cinco siglos.
Las comunidades Creole tienen diferentes grados de reconocimiento y organización en los países de la región. Mientras que en Jamaica la identidad creole es el centro de la identidad nacional, en Colombia, por ejemplo, son reconocidos como Raizalesy se encuentran principalmente en el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, en el corazón del Caribe. En Panamá habitan principalmente la ciudad de Colón en la costa caribeña de este país y el archipiélago de Bocas del Toro. En Costa Rica se encuentran principalmente en ciudades de la costa caribeña como Limón, hasta el punto de ser reconocidas como Criollos limonenses. En Nicaragua, la costa del Caribe es un territorio mayoritariamente compartido entre las comunidades indígenas miskitas y rama con los Creoles afrocaribeños. Los municipios de Bluefields y Corn Island son el epicentro de la identidad creole en ese país. Finalmente, en Honduras los creoles, reconocidos principalmente como negros ingleses y Garífunas, habitan la región del Caribe hondureño y las islas de la Bahía como Roatán. La creolidad en el Caribe es el resultado de una identidad siempre en construcción. Algunos hablan del estado de creolidad como el diálogo permanente entre culturas sin que una se imponga en detrimento de la otra. Los creoles del Caribe Suroccidental reconocen sus raíces afro y anglo, que confeccionan su caribeñidad. Este pueblo ha vivido durante siglos en las costas e islas de la región, muchos viviendo de la biodiversidad marino-costera y, por tanto, siendo sus principales guardianes. Hoy buscan estrechar sus lazos hablando del Caribe como un corredor de diversidad biológica y étnica, donde la organización de los Estados nunca más podrá ir contra la naturaleza o contra su cultura.
